Los libreros reconsideran formas de promover la no ficción infantil

A medida que las editoriales infantiles aumentan el número de libros de no ficción que publican cada año y nuevas editoriales ingresan al mercado con títulos visualmente atractivos, los libreros han comenzado a repensar las secciones infantiles y a reexaminar las mejores formas de promover los títulos de no ficción. Aunque la no ficción aún no representa una gran parte del inventario infantil en la mayoría de las librerías independientes (es el 15% de los libros para niños en Elliott Bay Book Company en Seattle, el 10% en Square Books, Jr. en Oxford, Mississippi), está preparada para despegar.

Incluso antes de 2009 y del comienzo de Common Core, algunos libreros estaban viendo despegar los libros informativos y de no ficción narrativa. Carol Moyer, gerente del departamento de libros infantiles de Quail Ridge Books, de 33 años, en Raleigh, Carolina del Norte, dice que ha observado que las ventas de libros infantiles de no ficción crecen junto con la difusión del contenido digital. "Sí, los niños pueden usar un teclado, pero aun así quieren un libro", dice Moyer. "Tal vez les dé más espacio para explorar y más contexto".

Cuando Quail Ridge se mudó a un nuevo edificio de 9,000 pies cuadrados. ubicación en julio pasado, Moyer pudo dar más espacio a las secciones de historia y biografía de la tienda y mantener su compromiso con una sección científica extensa. La serie Who Was (Grosset), a la que Moyer atribuye el mérito de haber “explotado” el campo de la biografía infantil, ahora tiene su propio estante. Las biografías de los libros ilustrados se archivan juntas porque su tamaño físico es muy diferente.

El otoño pasado, cuando el mucho más nuevo Little City Books en Hoboken, Nueva Jersey, que abrió sus puertas en 2015, agregó los 800 pies cuadrados. espacio al lado para crear un anexo para niños, las propietarias Kate Jacobs y Donna Garban decidieron dedicar una habitación de 10 x 15 pies a la no ficción. "Nos encanta la ciencia pura, la historia, la biografía y el arte con buena escritura mezclada con buena ilustración", dice Jacobs. "Tenemos toda una habitación luminosa y soleada con muchas vistas". Añade que una pared está reservada para los libros de gran formato. Jacobs atribuye el crecimiento de la no ficción en Little City a "la creciente aversión a Internet y a que los niños pasan interminables horas frente a las pantallas". Ella señala: “Tenemos una comunidad de padres educada y comprometida. Siempre están buscando información estimulante para sus hijos”.

Comprobando los hechos

Aunque el número total de libros de no ficción para niños impresos se ha mantenido estable durante los últimos dos años en 55 millones, algunas categorías de no ficción están "estallando", según Kristen McLean, directora de desarrollo de nuevos negocios de Nielsen Book/Nielsen Entertainment. En una presentación en el Children's Institute en Orlando, Florida, en junio pasado, dijo que las novelas gráficas para niños, incluidas las de no ficción, experimentaron un aumento del 62 % en unidades entre 2014 y 2015. De hecho, las novelas gráficas para niños se han vuelto tan populares que La industria del libro agregó recientemente dos nuevos códigos de materias BISAC para separar las novelas gráficas juveniles de las juveniles: uno para novelas gráficas de ficción juvenil y uno para no ficción.

Después de que el entonces presidente electo Donald Trump criticara al autor y congresista John Lewis en Twitter a principios de este mes, las ventas de la trilogía de novelas gráficas juveniles de Lewis, March (Top Shelf), sobre el movimiento de derechos civiles y su papel en él, pasaron a la cima de muchas listas de best sellers. La serie, escrita con Andrew Aydin e ilustrada por Nate Powell, probablemente permanecerá allí después de la presentación del tercer libro en los Youth Media Awards de la American Library Association la semana pasada: recibió el premio Coretta Scott King, el premio Michael L. Printz, el premio Robert Premio al Libro Informativo F. Silbert y el premio YALSA de no ficción juvenil.

La no ficción activa que ayuda a los niños a aprender a crear y hacer cosas, que incluye libros sobre codificación, también está "popular", dijo McLean en el Children's Institute, señalando que la cantidad de títulos impresos aumentó un 295% entre 2014 y 2015. Lo que realmente estamos viendo aquí”, añadió, “es que los niños se interesan por la no ficción que refleja sus intereses”. Varias categorías de no ficción para niños han comenzado a aumentar en el transcurso de 2016, según datos recientes de Nielsen BookScan, incluidas historia, deportes, personas y lugares; educación y referencia; días festivos, festivales y religión; biografías y autobiografías; y situaciones sociales, familia y salud.

Cada vez más expansivo

En Parnassus Books en Nashville, Stephanie Appell, gerente de libros para lectores jóvenes, ha aportado sus habilidades como ex bibliotecaria infantil a la sección de no ficción de la tienda, que creció como parte de la expansión de la primavera pasada a una tienda vecina. Parnassus añadió 1.850 pies cuadrados adicionales para un total de 5.000 pies cuadrados. "Soy un loco por hacer que las cosas estén organizadas y se puedan navegar", dice Appell. Sacó la no ficción juvenil para crear una sección separada por primera vez y triplicó el tamaño de las ofertas de no ficción para niños de la tienda. Continúa archivando las novelas gráficas de no ficción junto con las de ficción, porque, según su experiencia, los niños a quienes les gusta leer novelas gráficas buscan libros tanto de ficción como de no ficción en ese formato.

"Para nosotros, [la no ficción] está creciendo de manera saludable", dice Appell. "Parte de esto se debe a que los clientes vienen a buscarlo, y los clientes y el personal pueden encontrar las cosas mejor [desde la expansión]". También ha observado un aumento en las escuelas que asignan lecturas de no ficción, lo que ella atribuye al Common Core. Appel, que cree firmemente que “todo el mundo es lector si consigue el libro adecuado”, anima a descubrir modelos a seguir en la historia, la codificación y STEM, tanto para niñas como para niños.

Uno de los libros más vendidos de Parnassus el otoño pasado fue la biografía de grado medio de Melissa Sweet sobre EB White, Some Writer! (HMH). "Tomamos la decisión como tienda de que queríamos defender ese libro para las fiestas", dice Appell. "Ann [Patchett, copropietaria de la tienda] escribió un charlatán". Patchett también incluyó el libro como una de sus elecciones navideñas en el New York Times Book Review y en el blog de la tienda, donde aconsejó a los lectores: "Es un libro para todas las edades, incluidos los 53. Me encantó".

Kelsy April, compradora de libros para niños tanto para Bank Square Books en Mystic, Connecticut, como para Savoy Bookshop and Café, de casi un año de antigüedad (que también administra) en Westerly, Rhode Island, ha convertido en su misión personal promover la literatura de no ficción para niños. cada temporada navideña. Entre sus selecciones para las fiestas de 2016 se encuentran tres libros populares en muchas tiendas: el libro ilustrado de Debbie Levy y Elizabeth Baddeley sobre la jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg, I Dissent (Simon & Schuster) y Rad American Women AZ (City Lights) de Kate Schatz y su spin-off, Rad American Women Worldwide (Ten Speed).

Tanto Bank Square como Savoy tienen secciones generales de no ficción para niños menores de ocho años, que están organizadas por temas con muchos títulos muy ilustrados. “Soy una gran admiradora de la alfabetización visual”, dice April, a quien le han ido bien con los libros de Flying Eye, el sello infantil de Nobrow Press, y de Big Picture Press, el sello ilustrado lanzado por Candlewick en 2013. “Los editores son respondiendo muy bien a la demanda de no ficción [para niños]”. April dice que está dispuesta a probar libros de diferentes tipos de editoriales en las tiendas, incluidas nuevas ediciones ilustradas como 360 Degrees de Tiger Tales y libros orientados a bibliotecas que sean visualmente estimulantes. Y le encanta reservar eventos escolares con escritores de no ficción cuyo trabajo tiene una base de no ficción, como Jacqueline Davies, autora de la serie Lemonade War (HMH) y Panda Pants (Knopf).

La no ficción es hermosa

"Siempre he sido una compradora de libros de no ficción autocomplaciente, con la sección de no ficción situada a un paso de mi escritorio", dice la compradora y librera de libros infantiles Jilleen Moore de Square Books, Jr., la librería infantil de Square Books en Oxford. , Miss. Ella le da crédito a la serie Magic Tree House de Mary Pope Osborne, de 25 años de antigüedad, que mezcla ficción y no ficción, por haber allanado el camino para los títulos de no ficción de hoy. Moore recibe ayuda del personal y de los miembros del Consejo Asesor Junior de la tienda para elegir qué libros almacenar. Estos estudiantes de grado medio leen galeradas y la alertan sobre títulos interesantes de ficción y no ficción que se avecinan. Entre los nuevos favoritos de Moore se encuentran los libros “funky y retro” Flying Eye y la serie de no ficción de primeros capítulos Disgusting Critters de Tundra Books, con ilustraciones al estilo “Mo Willems”. Este último cobró impulso en su tienda durante las vacaciones.

Para Suzanna Hermans, copropietaria de Oblong Books en Millerton y Rhinebeck, Nueva York, el otoño de 2013 fue un punto de inflexión para la no ficción infantil, con la publicación de Maps (Big Picture), un atlas infantil ilustrado por Aleksandra y Daniel Mizielinska. Ella dice que “estableció el estándar” para la no ficción ilustrada de gran formato: “Es posible que Common Core haya iniciado el crecimiento. Pero lo que impulsa las ventas ahora es una presentación visual hermosa y vibrante combinada con temas que interesan a los niños”.

Aunque los libros ilustrados y la no ficción de grado medio funcionan mejor para Hermans, ella ha visto crecer la no ficción juvenil durante el año pasado en términos de ventas. En 2016, sus títulos de no ficción más importantes incluyeron Under Water, Under Earth (Big Picture) de Mizielinskas; Finding Winnie (Little, Brown), de Lindsay Mattick y Sophie Blackall, la historia del oso que inspiró a Winnie the Pooh; La historia de las semillas (HMH), de Nancy Castaldo; y Cloth Lullaby (Abrams), un libro ilustrado de biografía de la artista Louise Bourgeois.

Desde el punto de vista de los autores

Desde la perspectiva de los autores e ilustradores de libros infantiles, la voluntad de los libreros de ofrecer más libros de no ficción es una buena noticia. “Creo que a los niños siempre les han encantado las historias reales; los anhelan”, dice Tanya Stone, cuyo último libro para adolescentes, Girl Rising: Changing the World One Girl at a Time (Random/Lamb, febrero), se inspiró en las chicas que aparecen en el documental del mismo nombre. Tiene tres libros ilustrados sobre mujeres poco conocidas de la historia, que comenzarán a aparecer en 2018, así como una obra más extensa como Courage Has No Color (Candlewick).

"Escribo historias reales y las llamo así", dice Stone. “Utilizo todas las herramientas que usaría en la ficción, excepto que no invento nada. Lo que quiero es que un niño participe en la historia”. Pero no está contenta con la tendencia de archivar los libros ilustrados de no ficción por temas. Como madre, dice que muchos padres siguen autores e ilustradores concretos y preferirían buscarlos en una única sección de libros ilustrados.

El autor e ilustrador Jason Chin, ex librero de Books of Wonder en la ciudad de Nueva York, comenzó al mismo tiempo que Common Core estaba en marcha. Neal Porter de Roaring Brook compró el primer libro que Chin escribió e ilustró, Redwoods, y lo publicó bajo el sello de no ficción Flash Point en 2009. "Mi intención era escribir historias de libros ilustrados", dice Chin, cuyos libros intensamente investigados y bellamente construidos Suele presentar a una niña o un niño que inicia la acción. Dice que fue influenciado tanto por la serie The Magic School Bus como por la serie Magic Tree House. "Hay una historia ficticia, pero aprendes algo de historia", dice Chin. Utiliza una técnica similar para su título más reciente, Grand Canyon (Roaring Brook/Porter, febrero), que describe como un “libro de doble ilustración” debido a su extensión de 56 páginas.

Con muchos tipos diferentes de historias de no ficción para elegir y el entusiasmo de los niños por la lectura de no ficción, las condiciones son adecuadas para que la no ficción infantil crezca. “Nuestra sección de no ficción ha sido en ocasiones un lastre, como lo fue alguna vez la ficción para adultos jóvenes”, dice Moore. "Afortunadamente, la gente está empezando a pensar de nuevo".

¿Funcionan las adaptaciones para adultos jóvenes?

Si bien muchas obras de no ficción, en particular aquellas con bellas ilustraciones de casas comerciales, resuenan entre los niños hoy en día, el jurado de libreros aún no se pronuncia sobre las adaptaciones para lectores jóvenes de libros para adultos más vendidos, como The Boys in the Boat (Viking), Hidden Figuras (HarperCollins) e Ininterrumpido (Delacorte).

“Estoy en conflicto con ellos”, dice Kelsy April de Bank Square y Savoy. “Me gusta la opción de tenerlos. Siempre dejo en claro que no será tan violento ni intenso [como el original]”. Por otro lado, vende varios ejemplares a las escuelas.

En Elliott Bay, que ha experimentado su mayor aumento en las ventas de no ficción para niños a partir de títulos de grado medio como Radioactive de Winifred Conkling. (Algonquin) y I Will Always Write Back (Little, Brown) de Caitlin Alifirenka y Martin Ganda: muchas de las personas que compran ediciones para lectores jóvenes las eligen como títulos de ESL, señala la compradora Holly Myers.

Quail Ridge, a la que le ha ido particularmente bien con los títulos para lectores jóvenes, también ha tenido varios compradores adultos para el libro. No es que eso sea un problema para Carol Moyer: “Un libro de no ficción para niños bien escrito puede presentarle un tema a un adulto”.

En Parnassus, Stephanie Appell ha recibido muchas preguntas de los clientes sobre cómo se adaptan los libros para lectores jóvenes y sobre si el autor participa o no. Le gustaría ver más transparencia por parte de los editores sobre cómo se escriben los libros.

Y a algunos lectores les gustaría saber más sobre cómo los editores seleccionan los libros y por qué. El otoño pasado, cuando Delacorte publicó una edición juvenil de El Código Da Vinci de Dan Brown, se encontró con algunas reacciones adversas en Twitter; una joven escribió: “Ahora soy adulta, pero leí el original cuando tenía 12 años, por lo que mi interior adolescente está furioso”. La decisión de crear una versión más amigable para los niños y apropiada para los adolescentes más pequeños era algo que el autor, cuyos padres eran maestros, había querido hacer desde hacía mucho tiempo. Estaba especialmente interesado en lograr que los lectores jóvenes se interesaran en profundizar en la historia.

En cuanto a las ventas, también se pueden mezclar. “[Las ediciones para lectores jóvenes] obtuvieron buenos resultados en 2015, pero el año pasado no hubo ninguna gran publicación para nosotros”, dice Suzanna Hermans de Oblong. Por otro lado, 2017 podría ser mejor. Ahora que la película está en los cines, está empezando a ver moverse a Figuras Ocultas.