22 impugnaciones de libros de la biblioteca escolar presentadas desde enero de 2022 en Maine

MAINE, EE. UU. — Un lunes de septiembre de 2022, un residente semijubilado de Livermore Falls solicitó que se retirara una novela gráfica de los estantes de la biblioteca de la escuela local. Fue el séptimo desafío oficial que recibió la junta escolar del área ese mes.

La retadora, Arin Quintel, no tenía hijos en el distrito escolar, aunque dijo que anteriormente se había ofrecido como abuela adoptiva voluntaria en la escuela primaria local. Finalmente abandonó el programa de voluntariado, preocupada por la dirección que sentía que estaba tomando el sistema educativo, incluido un enfoque innecesario en el género y la sexualidad, dijo.

Con la esperanza de marcar la diferencia de otras maneras, comenzó a asistir a las reuniones de la junta escolar y a involucrarse en los problemas locales.

Un día, mientras navegaba por sus cuentas de Twitter y Facebook, Quintel se topó con Gender Queer: A Memoir, una autobiografía ilustrada sobre la identidad de género y el ser no binario, con ilustraciones de sexo que, según los críticos, son inapropiadas.

"Estaba en todo Internet", dijo. “Lo estaban enyesando. La gente publicaba páginas a partir de él”.

Molesta por lo que describió como imágenes “pornográficas” del libro, fue al distrito escolar para solicitar su eliminación. No había leído el libro completo, pero las páginas que vio en línea fueron suficientes. Finalmente, su desafío, junto con el de otros cuatro miembros de la comunidad, llegó ante el superintendente y la junta escolar.

En noviembre de 2022, la junta votó a favor de mantener el libro en la biblioteca de la escuela.

La impugnación de Quintel fue una de al menos 22 que se presentaron y se elevaron a los superintendentes y juntas escolares en nueve distritos de Maine en 2022 y 2023, según un análisis de Maine Monitor.

En todos los desafíos, excepto dos, los críticos se quejaron de la naturaleza sexualmente explícita de los libros, que a menudo trataban temas LGBTQ.

Sólo un distrito ha eliminado un libro después de una queja formal por escrito, según el primer análisis de su tipo de Maine Monitor. Esa eliminación, dirigida a Gender Queer, fue en respuesta a tres desafíos separados en el distrito, RSU 56 en Dixfield.

En la gran mayoría de los casos, los consejos escolares votaron a favor de conservar el libro, citando sus méritos. Los expertos y miembros del comité notaron que las páginas explícitas a menudo se presentaban fuera de contexto, sin comprender el papel más amplio que desempeñaba el contenido en la narrativa. Un desafío está en curso.

En algunos casos, los libros fueron inicialmente retirados o reubicados en la oficina de un consejero vocacional. Todas estas decisiones fueron revocadas. En al menos un caso, el libro se retuvo pero se trasladó a una sección de la biblioteca para estudiantes mayores. Las configuraciones de la biblioteca varían de un distrito a otro y, en ocasiones, pueden atender a estudiantes de una amplia gama de edades.

Aproximadamente un tercio de los miembros de la comunidad que presentaron impugnaciones informaron no haber leído ni revisado el libro en su totalidad, según el análisis de Maine Monitor. El Monitor obtuvo copias de 19 de las 22 impugnaciones y revisó el estado de las otras tres.

En al menos dos casos, los oponentes señalaron explícitamente que se basaban, al menos parcialmente, en material de BookLooks.org, una organización iniciada por un ex miembro del grupo nacional conservador Moms For Liberty. Aunque Moms for Liberty no cuenta con ningún capítulo en Maine, a nivel nacional el grupo se ha vinculado a esfuerzos de desafío de libros.

El sitio BookLooks revisa y califica libros, centrándose en el "material objetable", incluido el contenido que puede ser "explícito, ofensivo u obsceno". Varias quejas en Maine incluyen capturas de pantalla de páginas de los libros, que se alinean estrechamente con las incluidas en las reseñas de BookLooks.org, aunque no está claro si fue aquí donde los miembros de la comunidad se enteraron de estas imágenes.

Gender Queer: A Memoir, el texto que Quintel quería eliminar, fue el libro más cuestionado en el estado, según la revisión del Monitor. De las 22 denuncias presentadas, 15 estaban dirigidas al Género Queer. En 2022, también fue el libro más cuestionado a nivel nacional, según el Informe sobre el estado de las bibliotecas de América de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas.

Los desafíos relacionados con los libros en las bibliotecas escolares de Maine han aumentado considerablemente en los últimos años. En 2013, ningún libro fue cuestionado oficialmente en bibliotecas escolares o públicas, según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, incluida información compartida por la Asociación de Bibliotecas de Maine.

Durante los siguientes nueve años, no se cuestionaron más de tres libros anualmente en las bibliotecas escolares y públicas.

Eso cambió en 2021, cuando hubo al menos 11. Hubo una cifra récord en 2022: al menos 17 desafíos en bibliotecas escolares.

Además de los 22 desafíos documentados por el Monitor, hay casos en los que se retiraron libros tras una denuncia verbal. Estos están incluidos en el recuento general de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, pero no en el recuento del Monitor.

"Nunca habíamos visto tantos desafíos como los que estamos viendo ahora", dijo Heather Perkinson, presidenta de la Asociación de Bibliotecas Escolares de Maine. "Apenas podemos seguirle el ritmo".

A pesar de la baja tasa de éxito de los desafíos editoriales en Maine, tienen un costo.

Un superintendente estimó que para cada desafío, el distrito gasta entre $1,000 y $3,000, dependiendo de la extensión y complejidad del libro. Otro estimó que se requieren 35 horas de personal asalariado para revisar cada libro. Las juntas escolares suelen comprar copias para que los miembros puedan familiarizarse.

Los bibliotecarios y profesores que forman parte de los comités de revisión también informan que enfrentan acoso, en línea y en persona.

“Todo eso nos está quitando tiempo para apoyar a los estudiantes, padres y personal de nuestras escuelas”, dijo Barbara Maling, directora de York Middle School.

Aun así, los líderes distritales enfatizaron la importancia de seguir el proceso, a pesar de los costos, para considerar los desafíos con calma y objetividad.

“Seguir políticas es importante porque todos somos humanos. Y las emociones humanas pueden tomar el control en cualquier situación”, dijo Clay Gleason, superintendente del Distrito Escolar Bonny Eagle, que presta servicios a cinco ciudades, incluida Buxton. "Si uno sigue la política y trata de mantenerse al margen de la emotividad del tema, nos sirve a todos".

Los distritos escolares de Maine parecen estar siguiendo bien los procedimientos y políticas, dijo Tasslyn Magnusson, un investigador independiente que rastrea ampliamente la censura en asociación con EveryLibrary. También es consultora del Programa Libertad para Leer de PEN America. El proceso de investigación del desafío generalmente lleva a comprender que "el libro está en la biblioteca o en el aula por una razón particular".

Magnusson dijo que aconseja a los líderes distritales que “utilicen sus políticas. Utilice sus procedimientos. Ese es el camino”.

Si bien las políticas exactas varían según el distrito, la Asociación de Administración Escolar de Maine publica una hoja de ruta de muestra que los distritos pueden modificar, actualizar o cambiar para satisfacer sus necesidades. Cada uno de los nueve distritos que respondieron a los desafíos durante los últimos 20 meses parece haber seguido alguna versión de esta muestra.

Así es como funciona: si los padres o miembros de la comunidad quieren cuestionar un libro u otro material académico, primero deben acudir a la persona que proporciona los materiales, generalmente un maestro de aula o un bibliotecario. Si la queja no se resuelve, el impugnador debe completar un Formulario de impugnación de materiales de medios, también conocido como formulario IJJ-E. Se envía una copia al superintendente, quien nombra un comité para revisar el material.

Luego, ese comité redacta un informe, que se entrega al denunciante original. Si el asunto aún no se resuelve, el impugnante puede apelar ante la junta escolar, cuyo fallo es definitivo.

Quintel dijo que aceptó el desafío porque se preocupa por el futuro de su ciudad y sus escuelas. Enfatizó que no se identifica con ningún partido político y espera que su comunidad se involucre más en los temas escolares.

Dijo que se sintió decepcionada y superada en número en la reunión de la junta escolar para discutir la eliminación de Gender Queer. Había mucha más gente apoyando el libro que quienes se oponían a él, afirmó.

A pesar del desafío fallido, Quintel no se ha rendido.

“Vamos a seguir luchando”, dijo, pero ha centrado su atención en otra causa: las elecciones de la junta escolar.

La cuestión del desafío del libro ya ha surgido en al menos un puñado de elecciones para juntas escolares de Maine.

Una vez que haya “una junta escolar más equilibrada”, Quintel dijo que espera ver “algunas de estas agendas” reducidas.

Capítulo dos: El manual nacional

El auge de los desafíos editoriales no es exclusivo de Maine. Durante la primera mitad del año escolar 2022-23, a nivel nacional hubo casi 1.500 casos de libros eliminados, lo que afectó a unos 900 títulos, según el Índice de prohibiciones de libros escolares de PEN America. Esto marcó un aumento del 28% en seis meses.

En 2022, la Oficina de Libertad Intelectual de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas realizó un seguimiento del mayor número de impugnaciones de libros desde que la organización comenzó a recopilar datos hace más de dos décadas. Hubo más de 2.500 títulos únicos cuestionados, un aumento del 38% respecto al año anterior, según el Informe sobre el estado de las bibliotecas de Estados Unidos.

La gran mayoría de los libros fueron escritos por o sobre miembros de la comunidad LGBTQ+ y personas de color, señala el informe. Maine refleja en gran medida esta tendencia, según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas.

También hay iniciativas legislativas para limitar los materiales de la biblioteca. Este año, al menos dos proyectos de ley habrían restringido los libros de la biblioteca en las escuelas públicas de Maine. Ambos proyectos de ley fracasaron.

A nivel nacional y en Maine, Gender Queer: A Memoir, la novela gráfica sobre la identidad de género y la sexualidad, es el libro más cuestionado. La edad de lectura sugerida es de 15 años en adelante, según Barnes & Noble, y de 18 años en adelante, según Amazon.

"Creo que definitivamente estamos reflejando las tendencias nacionales", dijo Sonya Durney, presidenta de la Asociación de Bibliotecas de Maine.

Los oponentes a menudo expresaron preocupación por los dibujos y descripciones explícitos, y argumentaron que el libro sexualizaba a niños en escenas “pornográficas”. Pero los bibliotecarios y defensores de la libertad de expresión señalan que el libro ha ganado numerosos premios, incluido el Premio Alex 2020 de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. También ha aparecido en listas como la de los 50 mejores libros para adolescentes de la Biblioteca Pública de Nueva York. Esos expertos describen Gender Queer como un libro apropiado para la edad de estudiantes de secundaria y una lectura particularmente importante mientras los estudiantes navegan por las complejidades del género y la sexualidad.

Una fuerza impulsora detrás de los desafíos en Maine, dijo Durney, son las listas de libros que circulan a nivel nacional. Esto hace que sea más fácil para los miembros de la comunidad desafiar varios títulos a la vez, a veces sin haber leído los libros.

"En lugar de mirar un título y encontrar algo con lo que usted personalmente no esté de acuerdo, ahora parece que simplemente están regurgitando los ejemplos que ofrecen las organizaciones nacionales", dijo Samantha Duckworth, presidenta de la Oficina de Libertad Intelectual de la Asociación de Bibliotecas de Maine. .

Rara vez, dijo, surgen desafíos porque un niño trajo un libro a casa y un padre lo desaprobó. La gran mayoría de las veces, los padres y miembros de la comunidad se enteran de los libros a través de las redes sociales o ven fragmentos en línea.

“Es como una bola de nieve rodando. (Una vez que esto) sucede en un distrito, otro padre del distrito va a ver si está allí”, dijo.

Si bien las preocupaciones sobre estos libros pueden estar surgiendo a nivel local, a nivel nacional son "exactamente las mismas citas las que aparecen una y otra vez", dijo Magnusson, el investigador.

"Los padres comienzan con esta expresión de preocupación realmente legítima, ya sean personas profundamente religiosas o simplemente padres preocupados, y luego hay un componente de este tipo de radicalización en línea que debe examinarse más de cerca", dijo.

A menudo inician estas conversaciones en Facebook, dijo Magnusson.

Un fenómeno similar ha tenido lugar en Maine, señaló Sue Campbell, directora ejecutiva de OUT Maine, una organización de defensa de LGBTQ+. "Lo que estamos viendo a través de estas quejas es casi palabra por palabra lo mismo de un distrito a otro".

Dijo que esto es evidencia de que al menos algunas quejas “provienen de un manual más nacional”.

Algunos residentes de Maine parecen estar recurriendo a BookLooks.org en busca de apoyo. La organización con sede en Florida publica clasificaciones de libros para orientación de los padres, similar al sistema de clasificación de películas. Luego, los usuarios pueden hacer clic en notas extensas para respaldar la calificación, incluidas imágenes de los textos, citas directas con números de página y análisis.

El sitio está encabezado por una ex miembro de Moms For Liberty, Emily Maikisch, y su esposo. Y utiliza el mismo sistema de calificación compartido en la página de Facebook de Moms For Liberty Brevard County en Florida, según un artículo de 2022 publicado en Book Riot, el sitio web editorial independiente de libros más grande de América del Norte.

Maikisch, fundadora de BookLooks, dijo que solía estar afiliada a Moms for Liberty, pero se fue a mediados de marzo de 2022 y fundó BookLooks.org con su esposo. No parece que Maikisch haya publicado en la página de Facebook de Moms For Liberty de Brevard, Florida desde 2022.

Cuando se le preguntó si anticipaba el papel que desempeñaría su sitio en los desafíos del libro en todo Maine, Maikisch dijo en una declaración escrita: “No. El principal impulso de nuestra fundación fue la falta de información accesible sobre la idoneidad del contenido de los libros disponibles para los menores para que los padres puedan tomar sus propias decisiones”.

“No nos involucramos en el lado desafiante/activista de las cosas ya que nuestro objetivo es ser una fuente confiable de información, aunque a menudo los padres comparten noticias sobre lo que ocurre en sus distritos escolares”, escribió.

El sitio ha resultado útil para los críticos de los libros en Maine; Los líderes del distrito y los bibliotecarios han informado que los padres y miembros de la comunidad leen directamente las reseñas de BookLooks en las reuniones de la junta directiva o envían copias impresas. Pero los bibliotecarios y otras personas dicen que sitios como BookLooks.org brindan a los miembros de la comunidad un recurso para desafiar los libros sin leerlos.

En seis de los 19 desafíos analizados por The Maine Monitor, el retador informó no haber leído el libro en su totalidad.

Una madre dijo que leyó el título de un libro y luego echó un vistazo al interior antes de archivarlo. Otro informó que sólo había revisado las fotografías. Un tercero lo hojeó y leyó reseñas en línea antes de presentar una impugnación en nombre de un grupo comunitario.

Al menos tres denuncias fueron firmadas por un grupo de personas o fueron presentadas en nombre de un grupo. En Bonny Eagle, se presentó una impugnación del libro It's Perfectly Normal en nombre de un grupo llamado "Padres preocupados y miembros de la comunidad de MSAD 6". Otro, en RSU 56 para Gender Queer, que finalmente tuvo éxito, se presentó en nombre de “Padres Preocupados de Dixfield”.

Aunque estos grupos de “padres preocupados” no pueden conectarse fácilmente con una organización nacional más grande, “hay evidencia de una conversación continua en línea sobre libros y el comercio de listas”, según Magnusson, el investigador. “Que un grupo de padres preocupados local de un municipio esté conectado o no con un grupo de padres más grande no importa tanto como el hecho de que estén involucrados en una conversación que se extiende a nivel nacional”, dijo.

Todas las quejas analizadas por el Monitor, excepto las dos que cuestionan el libro White Fragility, mencionaron preocupaciones sobre el sexo, la sexualidad, la pornografía, la masturbación o el aseo personal. Varios denunciantes enfatizaron que no se oponían a los textos por sus títulos o temas LGBTQ+, sino por las imágenes y descripciones explícitas.

Un padre escribió: “La educación pública no debería formar parte del despertar sexual de mi hijo ni de la educación sexual social”.

Pero algunos educadores sostienen que estos textos son esenciales para que los estudiantes aprendan sobre su identidad sexual o racismo en los EE. UU.

"Sacar estos libros envía un mensaje equivocado a nuestros jóvenes", dijo Campbell, director ejecutivo de OUT Maine. "Necesitan saber que son importantes y que sus escuelas los respaldan".

Un comité de revisión de MSAD 52, que presta servicios a las comunidades de Turner, Leeds y Greene, escribió en su recomendación: “Los valores del libro superan sus defectos. La totalidad del libro trata sobre la experiencia del autor y su vida como persona con disforia de género. Las dos o tres imágenes, potencialmente desagradables, pretenden ser representaciones de experiencias de la vida real y no intentos gratuitos de sorprender al lector”.

Las 19 quejas analizadas por el Monitor abarcaron desde respuestas breves hasta documentos de varias páginas. Más allá de los 22 desafíos de libros que se han elevado al nivel de superintendente y junta escolar en todo el estado, ha habido muchas más solicitudes y desafíos informales manejados a un nivel inferior.

"Los bibliotecarios están agotados y pasan mucho tiempo mirando por encima del hombro y cuestionando sus compras", dijo Perkinson, presidente de la Asociación de Bibliotecas Escolares de Maine. “Tener esto sobre nosotros es agotador y algo debilitante. Llega al corazón de nuestra experiencia profesional y la pone en duda cuando la gente nos persigue y nos llama peluqueros y nos acusa de distribuir pornografía y materiales explícitos”.

Una especialista en medios de bibliotecas escolares, Kerrie Latterie de York, dijo que la gente en Internet está tratando de difamar a los bibliotecarios y educadores, cuestionando su profesionalismo. A veces los educadores temen por su seguridad.

“He pensado en dejar la educación”, dijo Latterie.

Pero al final estas situaciones la envalentonan.

“Si no sigo estudiando y luchando, ¿quién lo hará?”

Capítulo tres: La mirada hacia el futuro

Marielle Edgecomb, profesora de matemáticas de secundaria en RSU 24 en Downeast Maine, ha trabajado en educación durante más de 30 años. Describió su distrito escolar como una comunidad muy unida que valora el diálogo y el debate abiertos. Pero eso empezó a cambiar una vez que surgieron los desafíos del libro.

Las reuniones de la junta escolar se han vuelto polémicas, dijo, y la gente de la comunidad grita a los miembros de la junta porque no están de acuerdo con sus decisiones. Los maestros y otros miembros de la comunidad observan cómo los miembros de la junta escolar son “destrozados”.

"Si participabas en esas reuniones que eran públicas, te estabas sometiendo a todo tipo de maldad que simplemente agotaba la energía que ya había sido agotada".

Dijo que este no es un lugar seguro para los maestros.

"Teníamos gente gritando a los miembros de la junta directiva que eran pedófilos", dijo Edgecomb. “¿Te imaginas si a un maestro le lanzan una acusación como esa, cómo sobreviviría a eso?”

Esta primavera, un grupo llamado “Spotlight on Schools” asistió a una reunión de la junta escolar en RSU 24. Estaban allí para presentar a los miembros de la junta un paquete de investigación que habían reunido. En él había una lista titulada “Libros obscenos en el campus de aprendizaje Charles M. Sumner”, en referencia al campus de la escuela intermedia y secundaria. Había 95 libros en la lista.

Cada título iba acompañado de una calificación de Amazon y otra de BookLooks.org. El paquete de investigación también contenía reseñas de libros, definiciones y un sistema de clasificación, todo de BookLooks.org.

Compartir la lista de 95 libros no constituye un desafío real; Los miembros de la comunidad primero deben cuestionar los libros a nivel escolar antes de presentar el formulario de queja oficial al superintendente y a la junta escolar.

Sólo dos títulos, Gender Queer y Queer: The Ultimate LGBTQ Guide for Teens, han llegado a la junta directiva de RSU 24 en los últimos 20 meses; ambos estaban en esa lista original. Fueron cuestionados el año pasado por un padre, pero no estaban relacionados con la lista o el grupo, según su denuncia. Inicialmente, los dos libros se trasladaron a la oficina de un consejero vocacional, pero finalmente regresaron a la biblioteca, ahora en una sección para estudiantes de secundaria. A principios de este año se presentó una impugnación para un tercer libro de la lista, Idéntico.

Roy Gott, presidente de la junta directiva de RSU 24, dijo que el proceso generó división. Las reuniones de la junta para los dos desafíos iniciales contenían algunas discusiones “muy acaloradas” y cerca de dos horas de comentarios públicos. Los miembros de la comunidad estaban divididos en la primera reunión, pero en la segunda estaban más a favor de la expulsión, dijo.

El desafío del tercer libro, Idéntico, continúa. A principios de este verano, Gott señaló que el distrito estaba luchando por encontrar maestros para formar parte de un comité de revisión de materiales. Los profesores tienen miedo de hacer este trabajo, afirmó. Desde entonces, el distrito actualizó su política para permitir que la revisión se realice de forma privada y se espera que un comité se reúna a principios del otoño.

"De esta manera esperamos anonimizar a los demás miembros del personal para que no se sientan expuestos y puedan hacer el trabajo fielmente sin temor a represalias por parte de personas que puedan no estar de acuerdo con su decisión", dijo Gott en una declaración escrita.

Dijo que si bien apoya la transparencia en el proceso, también necesita proteger a su personal.

No está claro cuántos desafíos más presentarán los padres y miembros de la comunidad de esta lista, pero Gott enfatizó que cada uno es costoso y requiere mucho tiempo.

Edgecomb, la profesora de matemáticas, considera que su comunidad en general es respetuosa y receptiva al discurso. Es por eso que la división que ha visto en torno a estos libros ha sido particularmente perturbadora, dijo.

“En nuestra escuela fomentamos el desafío. Fomentamos la conversación. Podemos hablar con cualquier persona en cualquier nivel. Con un simple 'Oye, ¿podemos hablar?' Excepto por este tema”.

Esta historia fue publicada originalmente porEl monitor de Maine , una organización de noticias sin fines de lucro y no partidista. Para obtener cobertura periódica de Monitor, suscríbase a un boletín informativo gratuito de Monitor aquí.

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