Perfil de venta de libros: Reads & Company

En 2006, Jason Hafer y Paul Oliver abrieron Wolfgang Books en Phoenixville, Pensilvania. Después de trabajar en librerías durante años, tener una era el sueño hecho realidad de Hafer, pero la ciudad aún estaba emergiendo de décadas de depresión económica después del cierre de su fábrica de acero y la Todavía no era el momento adecuado para que una librería prosperara. Oliver se fue a la ciudad de Nueva York, donde trabaja como director de marketing y publicidad en Soho Press. Cuando Hafer cerró la tienda en 2011, tomó sus conocimientos sobre libros y se dirigió a Rittenhouse Book Distributors.

Hafer forjó un puñado de amistades cercanas con clientes de Wolfgang, incluido Robb Cadigan, quien había trabajado en un manuscrito que eventualmente se convirtió en Phoenixville Rising. "Teníamos mucho en común", dijo Cadigan. “Él escribía y yo escribíamos, y compartíamos y criticábamos mutuamente. En un momento, simplemente le dije: 'Si alguna vez quieres volver al juego de las librerías, estaría muy interesado'. No tengo conocimientos de librería, pero sí de comercio minorista y marketing.' "

No fue una oferta inútil. De 1991 a 2002, Cadigan trabajó como director creativo, productor ejecutivo y vicepresidente ejecutivo de marketing de radiodifusión en QVC, el gigante minorista de televisión pionero. En ese tiempo, había perfeccionado una ética simple pero poderosa que resonó en Hafer. "Mi filosofía en QVC era que nuestro estilo de venta era la cerca del patio trasero: que le estás contando a tu vecino al otro lado de la cerca del patio trasero sobre el producto que estás vendiendo", dijo Cadigan. “No estás hablando con un millón de personas. Estás hablando con tu vecino. Creo que ese es el corazón de cualquier minorista”.

Si bien Cadigan aportó peso en marketing a la asociación, Hafer pudo aprovechar amplios vínculos en el ámbito editorial, formados durante su propiedad de Wolfgang. Juntos, llegaron a creer que una librería sería viable en Phoenixville y comenzaron a planificar. Cuando se corrió la voz, no todos en la ciudad compartieron su entusiasmo. En las redes sociales, algunas personas escribieron que se habían abierto ocho librerías en Phoenixville en las últimas décadas y ninguna había sobrevivido.

Pero Cadigan y Hafer creían que se había producido un cambio importante. La propia Phoenixville estaba experimentando una revitalización a largo plazo, que comenzó con la restauración del Teatro Colonial en la principal calle comercial de la ciudad. Para 2019, una afluencia de jóvenes profesionales, junto con familias multigeneracionales, le había dado a la ciudad lo que Cadigan llama “una sensación de ciudad universitaria sin universidad”. Cervecerías y restaurantes rodeaban el teatro y los edificios históricos estaban listos para ser renovados.

Cuando cerró un café frente al teatro, dos puertas más abajo de donde había estado Wolfgang's, Cadigan y Hafer rápidamente se acercaron al propietario y consiguieron un trato para el espacio de 2200 pies cuadrados. Abrieron Reads & Company en mayo de 2019. La tienda tiene una amplia selección de libros para adultos y niños y, con 8000 títulos, está orientada a la navegación. Los frentes saludan a los clientes al frente, mientras que los libros están más apretados en las secciones más alejadas. Los estantes están dispuestos de tal manera que haya líneas de visión a lo largo de la tienda, para aumentar la interacción con el cliente. Además de Cadigan y Hafer, Reads & Company tiene dos gerentes de tiempo completo y tres empleados de tiempo parcial.

La tienda obtuvo el apoyo inicial de autores, incluidos Craig Johnson, Laura Lippman, Madeline Miller y Jerry Spinelli, y alcanzó sus primeras marcas de ventas antes de la pandemia. El conocimiento de Hafer sobre la industria del libro y la experiencia en marketing de Cadigan los ayudaron a realizar una rápida transición para vender libros a través de Bookshop.org y realizar eventos en línea durante los primeros meses de la pandemia, lo que estabilizó el negocio y contrarrestó las predicciones iniciales de que una librería no podría hacerlo. hazlo en Phoenixville.

En todo caso, dijo Hafer, la lealtad de los clientes a la tienda al comienzo de la pandemia mostró cuán rápido Reads & Company había consolidado su lugar en la comunidad. “Desarrollamos un público muy devoto, así que cuando cerramos y dijimos: 'Aún puedes apoyarnos comprando libros en línea', vimos tantos pedidos de Bookshop.org que ni siquiera sé si hubiéramos podido seguir el ritmo sin control remoto. cumplimiento."

Después de haber sobrevivido a un desafío tan importante en sus primeros años en el negocio, Cadigan y Hafer están ansiosos por mostrarle a la comunidad lo que puede ser un Reads & Company completamente abierto. Si es posible, quieren que el próximo año presente un calendario cada vez mayor de eventos, cuentos y otra programación centrada en la comunidad que cumpla su visión, en la que el envoltorio de efectivo sea la cerca del patio trasero y la librería sea un lugar para personas de todas partes. por la ciudad para unirnos.

Encima de la tienda también están planeando algo especial. Durante la pandemia, se aferraron a un apartamento, que esperan que pronto pueda albergar a escritores en residencias, donde puedan escribir desde arriba de la librería, dar lecturas y ofrecer talleres. Desde la tienda y el loft de los escritores, Hafer y Cadigan ven una cultura literaria que crecerá en Phoenixville en los años venideros.